Análisis del tamaño y la cuota de mercado del queso: tendencias de crecimiento y pronóstico (2026-2031)

Tendencias y perspectivas del mercado mundial del queso

Crecimiento en variedades de quesos y tipos especiales

La creciente demanda de variedades de quesos especiales está transformando las reservas de valor, ya que los consumidores optan cada vez más por opciones como el feta, el halloumi y el gouda curado en lugar de opciones estándar como la mozzarella y el cheddar. Este cambio es particularmente evidente en Norteamérica, donde las ventas de quesos especiales registraron un crecimiento interanual en 2025, triplicando el crecimiento general de la categoría. Los minoristas están ampliando el espacio en los estantes para los surtidos de quesos curados, a menudo colocándolos junto con embutidos y galletas saladas para fomentar compras complementarias. En Europa, se observa una tendencia similar, con quesos con denominación de origen protegida como el Parmigiano-Reggiano y el Roquefort que, gracias a su autenticidad, alcanzan precios superiores entre el 40 % y el 60 % respecto a los quesos duros y azules genéricos. Los pequeños productores están aprovechando los canales directos al consumidor para evitar los márgenes de distribución tradicionales, lo que les permite conservar márgenes que, de otro modo, irían a parar a los mayoristas. En respuesta, las grandes empresas están adquiriendo marcas artesanales o lanzando submarcas premium para proteger su cuota de mercado en los segmentos de precios premium de mayor crecimiento.

Las preocupaciones sobre la sostenibilidad influyen en la demanda de productos de queso ecológicos

Las consideraciones ambientales están influyendo significativamente en las estrategias de abastecimiento y envasado, y las cooperativas lecheras adoptan cada vez más prácticas de agricultura regenerativa para reducir las emisiones de metano del ganado. En 2025, Fonterra anunció su plan de transición del 30 % de su base de proveedores neozelandeses a aditivos alimentarios de bajas emisiones para 2028, con el objetivo de lograr una reducción del 15 % en las emisiones de Alcance 3. Además, el programa LIFE (Instrumento Financiero para el Medio Ambiente) de la Unión Europea asignó 45 millones de euros (48 millones de dólares) en subvenciones en 2024 para apoyar proyectos piloto de producción de queso con emisiones neutras de carbono en Francia y los Países Bajos, lo que refleja un sólido respaldo regulatorio a los esfuerzos de descarbonización. ^{[ 1 ]Fuente: Eurostat, “Italia, sin rival en producción y exportación de pasta”, ec.europa.eu}En el ámbito del envasado, la innovación sigue siendo crucial, ya que los plásticos de un solo uso se enfrentan a prohibiciones en varias jurisdicciones. En 2025, Arla Foods introdujo un envoltorio a base de fibra para queso en lonchas, que redujo el contenido de plástico en un 60 %, manteniendo al mismo tiempo la vida útil de 90 días requerida para los mercados de exportación. Sin embargo, estas iniciativas de sostenibilidad conllevan importantes costos iniciales de capital, lo que plantea desafíos para los pequeños productores. Esta presión financiera podría conducir a una mayor consolidación de la industria, ya que el cumplimiento de los estándares de sostenibilidad exige cada vez más economías de escala.

Popularidad de los alimentos listos para consumir y precocinados

La demanda de formatos de queso para llevar está aumentando a medida que los consumidores ocupados priorizan la comodidad sin comprometer su ingesta de proteínas. Productos como el queso en hebras, los cubos de queso y los paquetes de snacks con porciones controladas experimentaron un crecimiento del 18% en volumen durante 2025, con los mercados de Asia-Pacífico impulsando un crecimiento significativo gracias a la expansión de los canales minoristas modernos. Kraft Heinz introdujo una línea de combinaciones individuales de queso y galletas en Japón y Corea del Sur a principios de 2025, captando una participación del 8% en la categoría de snacks a temperatura ambiente en seis meses. Los operadores de servicios de alimentación también están adoptando formatos pre-porcionados para reducir los costos de mano de obra y minimizar el desperdicio. Una encuesta realizada en 2024 a restaurantes de comida rápida estadounidenses reveló que el 72% había migrado a queso pre-rebanado o pre-rallado para mejorar la eficiencia de la cocina durante las horas punta. Esta tendencia ha creado una doble demanda: los formatos a granel atienden a compradores institucionales sensibles al precio, mientras que las opciones premium individuales se dirigen a consumidores para llevar dispuestos a pagar un recargo del 30% al 40% por comodidad.

Avances en la tecnología de maduración y mejora del sabor del queso

La fermentación de precisión y la ingeniería microbiana permiten a los productores acelerar los procesos de maduración y mejorar la complejidad del sabor sin extender los ciclos de producción. Agroscope, un instituto de investigación suizo, publicó en 2024 hallazgos que indican que cepas específicas de Lactobacillus pueden reducir el tiempo de maduración del queso Emmental en un 25 %, manteniendo al mismo tiempo los perfiles de sabor tradicionales. De igual manera, el Instituto Leibniz de Biología de Sistemas Alimentarios de Alemania desarrolló en 2025 una técnica de maduración rápida que utiliza oscilaciones controladas de humedad y temperatura, la cual ya ha sido licenciada a tres queseros europeos. Estas innovaciones reducen las necesidades de capital de explotación al acortar los periodos de mantenimiento de inventario, una ventaja significativa en una industria donde los quesos curados pueden inmovilizar el capital de 12 a 36 meses. Sin embargo, su adopción sigue siendo irregular; los productores artesanales se resisten a los métodos tecnológicos, argumentando que socavan la diferenciación basada en el terroir, mientras que los actores industriales los consideran esenciales para satisfacer la creciente demanda sin una expansión proporcional de la capacidad.

Desafíos regulatorios en seguridad alimentaria, adulteración y etiquetado

Los marcos regulatorios divergentes entre jurisdicciones incrementan los costos de cumplimiento, lo que afecta desproporcionadamente a los exportadores y a los pequeños productores. En 2024, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) emitió una guía actualizada que exige el etiquetado del país de origen para todos los quesos importados, lo que añade aproximadamente USD 0.15 por kilogramo a los costos de etiquetado y documentación. ^{[ 2 ]Fuente: Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., “Regla de trazabilidad de alimentos: Eventos críticos de seguimiento (CTE) y elementos clave de datos (KDE)”, fda.gov}De igual manera, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria endureció los límites de Listeria monocytogenes en quesos blandos en 2025, lo que exigió análisis más frecuentes y obligó a varios productores franceses a modernizar sus instalaciones de maduración con sistemas de saneamiento mejorados. La adulteración sigue siendo una preocupación importante en mercados sensibles a los precios; por ejemplo, la Autoridad de Seguridad Alimentaria y Normas de la India detectó sustitución de aceite de palma en el 18 % de las muestras de queso procesado analizadas durante una inspección en 2024, lo que provocó retiradas del mercado y una disminución de la confianza de los consumidores. ^{[ 3 ]Fuente: Autoridad de Normas y Seguridad Alimentaria de la India (FSSAI), “Reglamento sobre Normas y Seguridad Alimentaria (Etiquetado y Exhibición)”, fssai.gov.in}Las disputas sobre el etiquetado también siguen siendo polémicas, en particular con respecto a términos como «natural» y «artesanal», que carecen de definiciones estandarizadas y a menudo resultan en acusaciones de lavado de imagen ecológico.

Preocupaciones de salud relacionadas con el alto contenido de grasas y calorías

Los consumidores son cada vez más conscientes de los riesgos asociados a las enfermedades cardiovasculares, lo que los impulsa a prestar mayor atención a los niveles de grasas saturadas y sodio en sus dietas. Esta tendencia es particularmente evidente en los mercados desarrollados, donde el consumo de queso per cápita supera los 15 kilogramos anuales. En 2025, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reafirmó su recomendación de que las grasas saturadas representen menos del 10 % de la ingesta energética total. Una sola porción de 50 gramos de queso cheddar curado puede casi alcanzar este límite. En respuesta, varios productores introdujeron variantes de queso bajas en grasa; sin embargo, estas a menudo comprometen la textura y la intensidad del sabor, claves para un posicionamiento premium. Por ejemplo, Lactalis lanzó un Brie Président con un 30 % de grasa baja en 2025, pero los datos iniciales de ventas mostraron que se requería un descuento del 40 % en el precio para igualar el volumen de ventas de las versiones con toda la grasa, lo que afectó negativamente la rentabilidad. La reducción del sodio presenta desafíos adicionales, ya que la sal es fundamental para el control microbiano y el desarrollo del sabor durante el proceso de maduración. Estos desafíos relacionados con la salud son más significativos en América del Norte y Europa, donde las tasas de obesidad siguen siendo altas, pero también están empezando a surgir en los mercados urbanos de Asia y el Pacífico a medida que los hábitos alimentarios occidentales se vuelven más frecuentes.

Análisis de segmento

Por tipo: el queso natural domina, pero las variantes procesadas ganan terreno

En 2025, el queso natural representó el 73.03% de la cuota de mercado, lo que subraya la fuerte preferencia del consumidor por los productos lácteos con un procesamiento mínimo. Esta preferencia pone de manifiesto la creciente demanda de productos percibidos como más naturales y saludables. Por otro lado, se prevé que el queso procesado crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 5.24% hasta 2031. Este crecimiento se debe principalmente a las reformulaciones de etiqueta limpia, que atraen a los consumidores preocupados por la salud al ofrecer transparencia en los ingredientes, a la vez que mantienen las características de conveniencia cruciales para su adopción en la industria de la restauración. La mozzarella sigue dominando como el subsegmento más importante dentro del queso natural, impulsada por el creciente consumo de pizza en los mercados de Asia-Pacífico. Esta tendencia se ve reforzada por la expansión de las cadenas de restaurantes de comida rápida en la región.

El parmesano y otros quesos duros se están beneficiando significativamente de las tendencias premium, con variantes maduras que alcanzan precios de venta al público aproximadamente un 50 % superiores a los de la mozzarella convencional. El feta y otros quesos en salmuera son cada vez más populares en las cocinas mediterránea y de Oriente Medio, lo que refleja un cambio en las preferencias de los consumidores hacia sabores diversos y auténticos. Mientras tanto, la ricotta y el requesón están ganando terreno entre los consumidores que priorizan opciones ricas en proteínas y bajas en grasas en sus dietas. El queso crema, si bien muestra un crecimiento estancado en los mercados maduros, está experimentando una rápida expansión en Asia debido a la creciente popularidad de los desayunos de estilo occidental en la región.

Por Milk Source: La leche de vaca lidera mientras que la leche de cabra aumenta

La leche de vaca representó el 53.01% del mercado del queso en 2025, principalmente debido a su rentabilidad y a la existencia de cadenas de suministro consolidadas. Este predominio subraya la amplia disponibilidad y asequibilidad de la leche de vaca, convirtiéndola en la opción preferida para la producción de queso a gran escala. En contraste, el queso de cabra experimenta una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 6.34%. Este crecimiento se atribuye a la creciente demanda de los consumidores por sus beneficios de digestibilidad y a su posicionamiento como producto premium. El queso de cabra suele tener un precio de venta al público entre un 30% y un 50% superior al del queso de vaca, una prima vinculada a su valor nutricional percibido como superior y a los métodos artesanales empleados en su producción.

El queso de búfala, representado principalmente por la mozzarella de búfala, ocupa un nicho de mercado, aunque rentable. Las exportaciones italianas de queso de búfala a la región Asia-Pacífico aumentaron un 19 % interanual en 2025. Este crecimiento se debe a la creciente preferencia de los consumidores adinerados de países como China y Japón por los auténticos productos mediterráneos. Mientras tanto, la producción de queso de oveja se concentra en el sur de Europa y Oriente Medio, donde variedades tradicionales como el Pecorino Romano y el feta están protegidas por indicaciones geográficas. Estas protecciones geográficas desempeñan un papel crucial en la preservación de la autenticidad de estos quesos, pero también limitan el potencial de una expansión significativa de la oferta.

Por formato: el queso en lonchas gana terreno porque la comodidad supera al coste

Los bloques y ruedas representaron el 27.54 % de la cuota de mercado en 2025, impulsados ​​por compradores institucionales y consumidores conscientes de los costos que priorizan la rentabilidad por kilogramo. Al mismo tiempo, se proyecta que el queso en lonchas crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 6.34 %, ya que tanto los operadores de servicios de alimentación como los hogares adoptan cada vez más formatos con porciones controladas para ahorrar mano de obra y reducir el desperdicio. El queso precortado elimina la necesidad de equipos de corte y minimiza el desperdicio, especialmente en restaurantes de comida rápida, donde la velocidad y la consistencia son fundamentales. Una encuesta realizada en 2025 a cadenas de sándwiches estadounidenses reveló que el 68 % había realizado la transición completa al queso precortado, reportando una reducción del 12 % en los costos de mano de obra y del 15 % en el desperdicio de producto.

El queso rallado también está experimentando un fuerte crecimiento, impulsado por el aumento del consumo de pizza y pasta. Sin embargo, el uso de antiaglomerantes para evitar la formación de grumos ha sido criticado por los defensores del etiquetado limpio. Los untables y los cubos representan segmentos más pequeños, pero de rápido crecimiento. Los untables se benefician de la creciente popularidad de los snacks, mientras que los cubos resultan atractivos para los padres que buscan opciones proteicas prácticas para las loncheras de sus hijos. Dentro de esta categoría, los palitos de queso, un subsegmento de los cubos y los palitos, registraron un aumento del 22 % en volumen en 2025, con un crecimiento significativo impulsado por los mercados de Asia-Pacífico, a medida que los hábitos occidentales de consumo de snacks cobraban fuerza en la región.

Nota: Las participaciones de todos los segmentos individuales están disponibles al momento de la compra del informe.

Por canal de distribución: el comercio minorista lidera, pero el servicio de alimentos acelera

En 2025, los canales minoristas representaron el 63.53 % del volumen total de queso, lo que pone de relieve su papel fundamental como producto básico en los hogares de diversos grupos de consumidores. El segmento de servicios de alimentación experimenta un crecimiento constante, con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 5.61 %. Este crecimiento se atribuye en gran medida a la recuperación del tráfico de restaurantes y a la expansión de las cadenas de restaurantes de comida rápida (QSR) que destacan por sus menús centrados en el queso. Los supermercados e hipermercados siguen siendo el subcanal minorista dominante, aprovechando los programas de marca blanca para mejorar los márgenes de beneficio. Además, estos establecimientos están introduciendo secciones de quesos especiales seleccionados para atraer a consumidores de mayores ingresos, consolidando así su liderazgo en el mercado.

Las tiendas de conveniencia están aumentando constantemente su cuota de mercado en las zonas urbanas, donde los formatos individuales y para llevar se adaptan a las preferencias de los consumidores con poco tiempo. El comercio minorista en línea, que experimentó un crecimiento sustancial durante la pandemia de COVID-19, ha mantenido altos niveles de penetración. Esta tendencia es especialmente notable en el caso de los quesos especiales e importados, que suelen ser menos accesibles en las tiendas físicas. Un análisis de 2025 indicó que los canales en línea representaron el 12 % de las ventas de queso en Estados Unidos, lo que representa un aumento significativo respecto al 6 % de 2020.

Análisis geográfico

En 2025, Europa lideró el mercado mundial del queso, con el 27.32 % de la cuota total. Este dominio se basa en sus arraigadas tradiciones de consumo y en el marco de las Denominaciones de Origen Protegidas (DOP), que ofrecen a los productores regionales ventajas en materia de precios. Alemania, Francia, Italia y los Países Bajos aportaron en conjunto más del 60 % de la producción europea, especializándose cada uno en variedades únicas de queso que reflejan el terroir y los métodos de producción locales. Sin embargo, el crecimiento en la región se está ralentizando a medida que el consumo per cápita se acerca a la saturación y la preocupación por las grasas saturadas influye en las preferencias alimentarias. La supervisión regulatoria sigue siendo importante, con la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) aplicando estrictos límites microbianos y la estrategia «De la Granja a la Mesa» de la Unión Europea, que aspira a una reducción del 20 % del desperdicio de alimentos para 2030. Los productores están respondiendo invirtiendo en tecnologías de prolongación de la vida útil, mientras que las innovaciones centradas en la sostenibilidad, como la producción neutra en carbono y los envases biodegradables, están cobrando impulso. Las perturbaciones comerciales posteriores al Brexit en el Reino Unido han incrementado los costos de la cadena de suministro, mientras que países de Europa del Este como Polonia están ampliando su capacidad de producción para satisfacer la demanda interna y de exportación.

La región Asia-Pacífico es el mercado de queso de más rápido crecimiento, con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 6.89 % proyectada hasta 2031. Este crecimiento está impulsado por la urbanización, el aumento de la renta disponible y la adopción de hábitos alimentarios occidentales. China es el mercado más destacado, con un consumo de queso per cápita que se triplicó entre 2020 y 2025 gracias a la proliferación de cadenas de pizza y hamburguesas y a la expansión del comercio minorista moderno. En India, el consumo tradicional de paneer se mantiene sólido, mientras que la adopción del queso de estilo occidental se concentra en las zonas urbanas y entre los consumidores más jóvenes. Japón y Corea del Sur son mercados maduros, donde la demanda se está orientando hacia variedades importadas de primera calidad y productos de fusión que combinan queso con ingredientes tradicionales. Las mejoras en la infraestructura de la cadena de frío en el Sudeste Asiático están impulsando la demanda, aunque la sensibilidad a los precios sigue siendo un reto en mercados de bajos ingresos como Indonesia y Filipinas. Australia y Nueva Zelanda son exportadores netos, que aprovechan los sistemas de producción basados ​​en pasturas que ofrecen primas de sostenibilidad en los mercados de exportación asiáticos.

Otras regiones también contribuyen al crecimiento del mercado mundial del queso. América del Norte tuvo una participación significativa en 2025, siendo Estados Unidos el mayor contribuyente, donde el consumo de queso per cápita superó los 17 kilogramos anuales. La región se caracteriza por una alta penetración de los servicios de alimentación, donde los restaurantes de comida rápida representan casi el 40% del volumen de queso. México está experimentando un rápido crecimiento, impulsado por el consumo tradicional de queso fresco y la creciente adopción urbana de queso procesado. En Canadá, los requisitos de etiquetado bilingüe y las barreras comerciales provinciales fragmentan la distribución, lo que eleva los costos para las marcas nacionales. Además, la guía actualizada de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) sobre el etiquetado del país de origen ha aumentado los costos de cumplimiento para los importadores, mientras que las incertidumbres arancelarias complican las estrategias de abastecimiento a largo plazo para los productores multinacionales. América del Sur se encuentra en constante expansión, con Brasil y Argentina como mercados clave. El consumo de queso en Brasil está aumentando a medida que el crecimiento de la clase media impulsa la demanda tanto del requeijão tradicional como de las variedades europeas importadas. Argentina se beneficia de una sólida base lechera y exporta importantes volúmenes de quesos duros a países vecinos y a Europa, aunque la inestabilidad económica y las fluctuaciones monetarias plantean desafíos. En Oriente Medio y África, el mercado está fragmentado. Los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) dependen en gran medida de las importaciones, con una demanda impulsada por la población expatriada y el turismo. Mientras tanto, los mercados del norte de África, como Egipto y Marruecos, han establecido una producción local, pero enfrentan dificultades para mantener la consistencia de la calidad.