Tamaño del mercado de castañas y análisis de participación: tendencias y pronósticos de crecimiento (2025 - 2030)

Tendencias y perspectivas del mercado mundial de las castañas

Creciente demanda de frutos secos bajos en grasa y sin gluten, impulsada por la salud

Las castañas son el único fruto seco comercial con menos del 2% de grasa, un hecho que ahora resuena entre los consumidores que padecen afecciones cardiovasculares y diabéticas.^{[ 1 ]Fuente: Universidad de Florida IFAS, “El castaño como cultivo especializado en Estados Unidos”, edis.ifas.ufl.edu}Los carbohidratos complejos y el contenido de vitamina C distinguen al producto de las almendras y las nueces, que obtienen más de la mitad de sus calorías del aceite, lo que permite a los formuladores etiquetar las castañas como un ingrediente funcional. Las principales cadenas de supermercados están ampliando su espacio en los estantes más allá de los pasillos étnicos, reportando un crecimiento interanual de las ventas de harina de castañas del 25 al 40 %.

Ampliación de aplicaciones culinarias y de confitería

La harina de castañas, con una vida útil de 12 a 18 meses, está convirtiendo un producto de temporada en un ingrediente para todo el año en pasta, pan y repostería. Los pasteleros asiáticos de Japón y Corea han incrementado sus compras entre un 18 % y un 22 % anual, incorporando puré de castañas tanto al tradicional wagashi como a los modernos pasteles de mousse. Los conglomerados alimentarios globales consideran este ingrediente como una protección contra la volatilidad de los precios del trigo, mientras que las tecnologías de congelación rápida y tostado al vacío incorporan referencias de conveniencia que generan márgenes de beneficio superiores.

Subvenciones agroforestales del Gobierno

El Programa de Expansión de la Agroforestería del USDA destina 36 millones de dólares estadounidenses a pagos de 450 dólares estadounidenses por acre durante tres años, acelerando así la adopción de sistemas de cultivo arbóreo que incluyen el castaño. Un apoyo similar proviene de la Política Agrícola Común de la UE, que vincula los pagos ambientales a la superficie agroforestal y ofrece incentivos de carbono. Estos incentivos hacen que la producción de castaño sea económicamente competitiva con la de soja o maíz, a la vez que promueven la biodiversidad y las ganancias de carbono del suelo.

Ingresos por créditos de carbono de los huertos de castaños

Los huertos maduros capturan entre 2.5 y 4.0 toneladas métricas de CO₂ por acre al año, una magnitud superior a las compensaciones anuales de los cultivos en hileras, y ahora se benefician de protocolos de conteo estandarizados que permiten a los productores vender créditos a un precio de entre 15 y 25 USD por tonelada. Los ingresos adicionales de entre 50 y 200 USD por acre están atrayendo capital institucional interesado en activos regenerativos. Estudios realizados en España demuestran que la gestión de monte bajo puede aumentar la absorción de carbono hasta en un 60 %, lo que incrementa los ingresos totales por créditos y crea una segunda fuente de ingresos junto con la venta de frutos secos.

Altos costos de mano de obra y cosecha para la eliminación de rebabas espinosas

La cosecha manual y la eliminación de rebabas consumen entre 25 y 35 horas de trabajo por acre y representan entre el 40 y el 60 % del costo de producción, lo que deja fuera de la rentabilidad a muchos huertos en economías con salarios altos.^{[ 2 ]Fuente: Universidad Estatal de Michigan, “Economía de la producción de castañas”, canr.msu.edu}Las cosechadoras comerciales, con un precio de entre 150,000 y 250,000 USD, reducen la necesidad de mano de obra hasta en un 70 %; sin embargo, la distribución de los huertos, el terreno y la inversión inicial de capital frenan su adopción entre los pequeños agricultores. Los recolectores de vacío europeos alcanzan una eficiencia de separación del 80 % con pérdidas del 1.3 %, pero la mecanización sigue siendo desigual, lo que representa un obstáculo para los costos en el mercado de la castaña.

Vida útil muy corta en el mercado fresco sin refrigeración

Las castañas sin refrigerar pierden humedad, se oscurecen internamente y se enmohecen en un plazo de 7 a 10 días, lo que limita las oportunidades de exportación y aumenta los costos logísticos entre 0.08 y 0.12 USD por libra. El almacenamiento en atmósfera controlada a 32-35 °C y una humedad relativa del 90-95 % prolonga la vida útil a 2-3 meses; sin embargo, los pequeños productores carecen de dicha infraestructura. Aun así, los precios en el mercado de productos frescos, que superan entre un 50 % y un 100 % los de los formatos procesados, incentivan a los productores a asumir este riesgo de deterioro, lo que limita la expansión del suministro a gran escala hasta que se amplíe la cobertura de la cadena de frío.

Análisis geográfico

Asia-Pacífico representó el 71.2 % de los ingresos en 2024, impulsado por la cosecha china de 1.8 millones de toneladas métricas, lo que equivale al 77 % de la oferta mundial. Los procesadores de la región disfrutan de ventajas de escala y costos, pero los márgenes de beneficio siguen siendo reducidos en medio de la intensa competencia interna. Europa se encuentra en un nicho premium; España ocupa el segundo lugar a nivel mundial con hasta 59,907 XNUMX toneladas métricas, principalmente provenientes de Galicia, Castilla y León y las provincias centrales.^{[ 3 ]Fuente: Sociedad Internacional de Ciencias Hortícolas, “Estadísticas de producción mundial de castaños”, ishs.org}En consecuencia, el mercado de productos básicos de castañas está observando un desplazamiento hacia el norte en las zonas óptimas de cultivo.

América del Norte aporta menos del 1% del volumen mundial, pero presenta el crecimiento más pronunciado, con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) proyectada del 7.84% hasta 2030. Los incentivos agroforestales del USDA por valor de 36 millones de dólares y el esfuerzo de los agricultores por reemplazar 60 millones de dólares en importaciones anuales respaldan la rápida expansión de los huertos. Michigan, Virginia y Pensilvania lideran las plantaciones, mientras que Canadá delibera sobre normas fitosanitarias más estrictas que podrían impulsar el suministro local. Los ingresos por créditos de carbono mejoran aún más la rentabilidad, lo que ayuda a los agricultores a justificar el retraso de 5 a 7 años en el establecimiento.

Sudamérica, con las zonas templadas de Brasil a la cabeza, se perfila como un proveedor viable para los mercados regionales de alimentos sin gluten. En contraste, Oriente Medio y África siguen siendo nichos de mercado, con Marruecos como el único productor importante. Dado que los modelos climáticos proyectan una disminución de las horas de frío en el Mediterráneo, los inversores consideran el norte de Francia, el Reino Unido y el noroeste del Pacífico de Estados Unidos como futuros focos de demanda, lo que implica que el mapa geográfico del mercado de castañas seguirá evolucionando.