Análisis del tamaño y la cuota de mercado del aceite de pescado omega-3: tendencias de crecimiento y pronóstico (2026-2031)

Tendencias y perspectivas del mercado mundial de aceite de pescado omega-3

Auge de los alimentos funcionales en las bebidas fortificadas con EPA/DHA

En un intento por combatir la "fatiga de las cápsulas blandas", los gigantes mundiales de las bebidas están incorporando concentrados de EPA y DHA en sus ofertas lácteas y vegetales listas para beber. Estos formatos líquidos no solo aumentan la biodisponibilidad, sino que también permiten dosis más pequeñas sin comprometer las afirmaciones de la etiqueta, lo que los convierte en una alternativa práctica y eficiente a los suplementos tradicionales. Las patentes de microencapsulación de Unilever para 2024 subrayan un impulso estratégico hacia el enmascaramiento del sabor, eliminando eficazmente el regusto a pescado que ha dificultado su aceptación generalizada y allanando el camino para una mayor adopción por parte de los consumidores. Al colocar estratégicamente estos productos en tiendas de conveniencia, las marcas están capitalizando las compras impulsivas, extendiendo su alcance más allá de los pasillos tradicionales de las farmacias y llegando a un público más amplio. Con un enfoque en los beneficios cognitivos y cardiovasculares, estas marcas están atrayendo con éxito a quienes no consumen suplementos, ampliando la base de consumidores para el mercado de omega-3 de aceite de pescado e impulsando el crecimiento en este segmento. La aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos de declaraciones de propiedades saludables calificadas sobre la relación entre el consumo de ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA) y el menor riesgo de hipertensión y enfermedad coronaria representa un cambio fundamental en la postura regulatoria.^{[ 1 ]Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., “La FDA anuncia afirmaciones de salud calificadas para el EPA y el DHA”, fda.gov}.

La EPA de grado recetado obtiene el apoyo de las directrices de cardiología

 La Asociación Estadounidense del Corazón recomendó dosis altas de EPA para pacientes con triglicéridos, incluso si toman estatinas.^{[ 2 ]Asociación Estadounidense del Corazón, “Ácidos grasos omega-3 recetados para el control de los triglicéridos”, heart.org}Esta aprobación allana el camino para que el icosapento etílico sea reconocido como una terapia reembolsable, lo que genera una notable transferencia de volúmenes desde los estantes de venta libre directamente a los formularios hospitalarios. Cuando las aseguradoras realizan compras al por mayor, no solo mejoran la visibilidad de los precios para las refinerías, sino que también impulsan mejoras en las refinerías, centrándose en lograr concentrados con una pureza ≥96%. Con la aprobación de la Sociedad Europea de Cardiología prevista para 2026, se espera una trayectoria similar en Alemania, Francia e Italia, reflejando la tendencia estadounidense. Todos estos avances subrayan el fortalecimiento de la adopción de medicamentos con receta, impulsando el flujo de ingresos clínicos para el mercado de omega-3 de aceite de pescado.

Surgimiento de centros de purificación de CO₂ supercrítico en América del Sur

Golden Omega de Chile y TASA de Perú han instalado plantas de CO₂ supercrítico, lo que garantiza el cumplimiento de las monografías de la Farmacopea Europea y elimina los residuos de disolventes. Estas instalaciones avanzadas permiten la producción de aceite de pescado omega-3 de alta pureza y grado farmacéutico, cuyo precio es entre 3 y 4 veces superior al del petróleo crudo. Esta importante prima de precio respalda expansiones con alto consumo de capital, lo que permite a las empresas mejorar y consolidar la capacidad de producción regional. Al establecer acuerdos de suministro directo con empresas farmacéuticas japonesas y surcoreanas, evitan las refinerías europeas, obteniendo así márgenes adicionales y mejorando la rentabilidad. Además, el apoyo financiero de entidades multilaterales reduce su costo de capital, fortaleciendo la posición competitiva de Sudamérica en el mercado global. Estas iniciativas estratégicas, en conjunto, consolidan la seguridad del suministro a largo plazo y la resiliencia en el mercado de aceite de pescado omega-3.

Reformulaciones de alimentos acuícolas para preservar los niveles de omega-3 en el salmón

Los formuladores noruegos Skretting y BioMar han rediseñado sus dietas para garantizar que los filetes de salmón de cultivo contengan entre 2 y 2.5 g de EPA/DHA por cada 100 g, restaurando así el atractivo nutricional del pescado y satisfaciendo la demanda de los consumidores de opciones alimentarias más saludables. Mediante el uso de agentes de retención para frenar la oxidación de los ácidos grasos, han logrado reducir las tasas de inclusión de aceite marino sin sacrificar la calidad de la carne, fundamental para mantener la competitividad del producto en el mercado. Los minoristas que promocionan el "salmón con alto contenido en omega-3" obtienen precios superiores, canalizando el valor añadido hacia los proveedores de piensos e incentivando la innovación en sus formulaciones. La división EWOS de Cargill emplea protocolos de alimentación de precisión, ajustando las dosis según las fases de crecimiento para optimizar la eficiencia de la conversión alimenticia y reducir el desperdicio. Esta mayor demanda de piensos acuícolas, impulsada por la necesidad de una producción sostenible y eficiente, impulsa a su vez el uso de petróleo crudo en el mercado de omega-3 del aceite de pescado.

Biomasa volátil de anchoveta peruana y suspensiones de cuotas

A finales de 2023, el fenómeno de El Niño provocó una disminución significativa en el reclutamiento de anchoveta, lo que provocó suspensiones de cuotas que provocaron un aumento del 34% en los precios del crudo en tan solo dos meses. Esta interrupción puso de relieve la vulnerabilidad de la cadena de suministro de anchoveta a los fenómenos climáticos. Si bien una cuota de 3 millones de toneladas establecida para el primer semestre de 2025 indica una recuperación de la biomasa, las tendencias actuales de calentamiento oceánico plantean una amenaza a largo plazo para la estabilidad y la previsibilidad de este suministro. Las empresas farmacéuticas, que dependen de insumos consistentes de EPA/DHA para sus expedientes validados, se enfrentan a desafíos, ya que cualquier variación en el suministro puede interrumpir la producción y el cumplimiento normativo. Si bien se observa una tendencia hacia el uso del arenque noruego o el jurel chileno como fuentes alternativas, este enfoque simplemente transfiere el riesgo ecosistémico en lugar de resolverlo. En consecuencia, la volatilidad de la anchoveta continúa ejerciendo una presión significativa sobre el mercado de omega-3 del aceite de pescado a corto plazo, lo que genera preocupación sobre la sostenibilidad de la cadena de suministro.

La creciente capacidad de microalgas reduce las barreras de entrada

La unidad Veramaris de Evonik y Corbion incrementó la capacidad de fermentación de Nebraska de 15,000 toneladas a 25,000 toneladas, incrementando significativamente la producción de aceites veganos de EPA/DHA libres de contaminantes marinos. Estos aceites ofrecen una alternativa sostenible a los aceites de pescado tradicionales, satisfaciendo la creciente demanda de productos vegetales y respetuosos con el medio ambiente. Con la disminución de los costos en las unidades de algas, los compradores están en posición de limitar los precios del aceite de pescado, lo que genera un cambio en la dinámica del mercado. DSM-Firmenich predice que los aceites de algas podrían representar entre el 18 % y el 22 % del volumen de suplementos para 2030, lo que intensifica la competencia y presiona a los productores tradicionales de aceite de pescado para que innoven. Los biorreactores modulares, que superan las limitaciones de ubicación costera, están optimizando las cadenas de suministro al permitir la producción más cerca de los centros de demanda. Mientras tanto, la amenaza inminente de la comoditización está socavando el poder de fijación de precios en el mercado de omega-3 del aceite de pescado, lo que podría transformar el panorama competitivo.

Análisis de segmento

Por tipo de ingrediente: La EPA asciende a categoría farmacéutica

Con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) proyectada del 10.04 %, se prevé que los ingredientes a base de EPA superen el mercado general de omega-3 de aceite de pescado, eclipsando el crecimiento del DHA, a pesar de que este último representa una participación dominante del 63.42 % en los ingresos en 2025. Los hospitales y los canales de prescripción se inclinan cada vez más por los concentrados de EPA con una pureza ≥96 %. Estos concentrados premium, con un precio entre tres y cuatro veces superior al de las mezclas equilibradas de EPA/DHA, están permitiendo una expansión en la captura de valor, incluso si los volúmenes siguen siendo modestos. Para satisfacer estas demandas especializadas, las refinerías están aprovechando columnas de cromatografía avanzadas y sistemas de fraccionamiento. Estas tecnologías segregan hábilmente el aceite de pescado crudo en flujos distintos, ricos en EPA y DHA, lo que garantiza el cumplimiento de las diversas regulaciones farmacéuticas y nutricionales. Si bien el DHA mantiene su supremacía en fórmulas infantiles y productos para la salud cognitiva, como las gomitas, su trayectoria de crecimiento es notablemente más lenta. Esta desaceleración subraya un cambio estratégico hacia el EPA terapéutico, más lucrativo, dentro del panorama de los omega-3 del aceite de pescado. En conjunto, este perfil de demanda dual refuerza el poder de fijación de precios de los productos de grado especializado, en contraste con sus contrapartes de grado comercial.

El cambiante panorama de productos está modelando dinámicas únicas en la cadena de suministro tanto para el EPA como para el DHA. El EPA de grado farmacéutico debe pasar por instalaciones que cumplen con las normas GMP, adhiriéndose a estrictos estándares de limpieza y documentación. En cambio, los suplementos de DHA generalmente se ajustan a los estándares dietéticos y nutracéuticos. Los procesadores expertos en la gestión de ambos flujos disfrutan de una ventaja estratégica, lo que les permite adaptar su capacidad entre el bienestar y las aplicaciones clínicas a medida que cambian las regulaciones del mercado y las vías de reembolso. Los esfuerzos de investigación y desarrollo se centran cada vez más en los profármacos de EPA y en los mecanismos avanzados de administración. Estas innovaciones prometen una mayor biodisponibilidad y el potencial de ampliar las indicaciones médicas aprobadas en la próxima década. Mientras tanto, los mercados de capitales muestran una marcada preferencia por las empresas con capacidades de doble flujo y tecnologías avanzadas de purificación, considerándolas como candidatas principales para aprovechar todo el espectro de oportunidades dentro del mercado del omega-3 del aceite de pescado.

Por especie: Los aceites de salmón suben en medio de la volatilidad de la anchoveta

En 2025, los aceites derivados de anchoveta dominaron el mercado de omega-3 del aceite de pescado, con una cuota de mercado del 27.03%. Este dominio se vio impulsado por las abundantes cosechas peruanas y las sólidas cadenas de suministro, que suministran de forma eficiente concentrados de EPA/DHA rentables tanto para suplementos como para piensos acuícolas. Cuando se obtienen de forma sostenible, estos pequeños peces pelágicos producen altos niveles de omega-3 con mínima contaminación. Esta calidad facilita una amplia gama de aplicaciones, desde nutracéuticos hasta nutrición animal, incluso ante las fluctuaciones de las cuotas en el Pacífico Sur. Si bien el arenque y el jurel ofrecen volúmenes adicionales, se enfrentan a retos con el ajuste de las cuotas en el Mar del Norte y el Pacífico. Esta dinámica refuerza la estabilidad de la base de la anchoveta. En Noruega, los productores no solo dependen de las capturas silvestres, sino que también refinan los recortes de procesamiento del salmón para obtener aceites con baja contaminación. Estos aceites, certificados por MSC y Friends of the Sea, obtienen primas de sostenibilidad, lo que ayuda a amortiguar la volatilidad de los ingresos. Esta mezcla diversa de especies garantiza un rendimiento constante, incluso en medio de la naturaleza impredecible de los rendimientos pesqueros.

Los aceites de salmón están experimentando un rápido ascenso, con proyecciones que indican una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 9.51 % hasta 2031. Este auge se atribuye en gran medida a los avances en acuicultura, que están refinando las formulaciones de alimentos y aumentando el contenido de omega-3 en los filetes de salmón de cultivo. Las operaciones noruegas están convirtiendo los subproductos de vísceras de salmón en concentrados premium. Al aprovechar las certificaciones duales, no solo alcanzan precios elevados, sino que también se integran a la perfección en el marketing minorista, posicionando su salmón como un beneficio directo para la salud debido a su alto contenido de omega-3. Esta integración vertical fomenta sinergias únicas: la mayor demanda de filetes de salmón amplifica la disponibilidad de subproductos, y lo contrario es igualmente cierto. Esta dinámica consolida el papel fundamental del salmón en la cadena de valor del omega-3 del aceite de pescado. Las refinerías están capitalizando esta tendencia, logrando la monetización de múltiples productos y equilibrando los riesgos inherentes a las capturas silvestres con la estabilidad de los suministros de cultivo. La trayectoria general destaca la creciente importancia del salmón para abordar el creciente apetito mundial por los omega-3.

Por aplicación: La nutrición infantil se adelanta a los suplementos

En 2025, los suplementos dietéticos dominaron el mercado de omega-3 de aceite de pescado, con una cuota de mercado del 46.66%. Este auge se vio impulsado por la preferencia de los consumidores por formatos prácticos, como cápsulas, geles blandos y líquidos, que ofrecen los beneficios del EPA/DHA para la salud cardíaca, cerebral y articular. La fortaleza del segmento reside en el amplio conocimiento de las ventajas del omega-3 y sus diversos formatos, atractivos incluso para quienes rechazan las pastillas. Esto le ha permitido mantener su liderazgo en un contexto de crecimiento constante tanto en el comercio minorista como en el electrónico. Si bien las terapias con receta, como Lovaza, ofrecen formulaciones concentradas para la hipertrigliceridemia y tienen un precio superior por unidad, su cuota de mercado global sigue siendo limitada debido a un menor volumen de ventas en comparación con las alternativas de venta libre. Los alimentos y bebidas funcionales, como las leches y batidos fortificados, contribuyen de forma incremental al dirigirse al consumidor ocasional. Esta combinación de accesibilidad a la venta libre y precios farmacéuticos premium subraya la diversidad del mercado.

La nutrición infantil es el segmento de mayor crecimiento del mercado, con una proyección de expansión a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 10.44 % hasta 2031. Este crecimiento se debe en gran medida a los mandatos de la OMS y la EFSA, que enfatizan el papel del DHA en el desarrollo cerebral y ocular. Para cumplir con estos estrictos estándares, los formuladores se están enfocando en concentrados de bajo olor y estables durante 24 meses, creando nichos de alto margen a pesar de los menores volúmenes. Los cambios regulatorios, en particular el mandato de la UE de 2021 de 20-50 mg de DHA por 100 kcal, han impulsado aún más la adopción, especialmente entre los padres que trabajan y buscan productos que imiten la leche materna. En respuesta, los procesadores están innovando con polvos microencapsulados y formulaciones de grado farmacéutico, que atienden tanto al mercado de la nutrición infantil como al de medicamentos con receta. Esta estrategia no solo protege contra la ciclicidad del mercado, sino que también asegura una presencia en los sectores del bienestar y la clínica. Al diversificar sus carteras, los proveedores están bien posicionados para obtener beneficios tanto de los suplementos convencionales como de los mercados nutricionales especializados.

Nota: Las participaciones de todos los segmentos individuales están disponibles al momento de la compra del informe.

Por usuario final: Los adultos mayores impulsan el valor, los bebés impulsan el crecimiento

En 2025, los adultos dominaron el mercado de omega-3 de aceite de pescado, con un 78.44% de participación, impulsados ​​por el aumento en la adopción de cápsulas blandas enfocadas en el bienestar y un incremento en las prescripciones de la EPA para la salud cardíaca. Este segmento no solo enfatiza la salud cardíaca y cognitiva, sino que también aprovecha la creciente tendencia de "belleza desde dentro", ofreciendo soluciones para la hidratación de la piel. Estos productos, presentados en formatos fáciles de usar, atraen a un público diverso. Por otro lado, las gomitas infantiles son una opción popular de transición, conectando los productos infantiles con los suplementos para adultos, garantizando un uso familiar constante. Si bien los bebés representan un segmento más pequeño, sus fórmulas fortificadas tienen precios elevados. El enfoque en los adultos resalta la importancia preventiva del omega-3 para la salud, especialmente para contrarrestar las deficiencias inducidas por el estilo de vida.

Se proyecta que los consumidores geriátricos, el segmento de mayor crecimiento del mercado, se expandirán a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 6.52 % hasta 2031. A medida que las personas mayores priorizan cada vez más la salud cognitiva y la seguridad cardiovascular, aumenta su gasto en productos de grado clínico. Esto se evidencia en su enfoque en la movilidad articular, la mejora de la memoria y los beneficios antiinflamatorios. Reconociendo la diversidad de necesidades, la industria adapta sus ofertas, desde gomitas con sabores para niños hasta cápsulas potentes para personas mayores. Esta especialización, respaldada por rigurosos estudios de investigación y desarrollo, y la validación de afirmaciones, aumenta las barreras de entrada. Mientras las empresas consolidadas se desenvuelven en este complejo panorama para proteger su cuota de mercado, son los bebés, con sus fórmulas fortificadas con DHA, quienes aportan los mayores ingresos incrementales. Al diversificar sus carteras para atender a todos los grupos de edad, las partes interesadas se protegen eficazmente contra las fluctuaciones de la demanda en el mercado del aceite de pescado omega-3.

Análisis geográfico

En 2025, el reembolso de etil icosapento de la Parte D de Medicare ayudó a Norteamérica a obtener el 34.10 % de los ingresos. IMS Health destacó este impulso, registrando un sólido crecimiento interanual del 47 %, con 2.3 millones de recetas registradas en el cuarto trimestre de 2025. Si bien el mercado de medicamentos sin receta de Canadá y las iniciativas de alimentos fortificados de México impulsan la demanda, Estados Unidos destaca por su avanzada infraestructura clínica, que respalda el desarrollo y la distribución de productos omega-3 de alta calidad. Con la entrada de los genéricos en la competencia, la competencia se intensifica, lo que genera presiones sobre los precios y un aumento de la innovación entre los fabricantes. Sin embargo, las formulaciones premium, avaladas por los sellos GOED y MSC, mantienen una ventaja en precios gracias a su calidad superior y sus certificaciones, consolidando el dominio y la rentabilidad de Norteamérica en el mercado de omega-3 de aceite de pescado.

La región Asia-Pacífico se perfila para liderar, con una proyección de CAGR del 10.80 % hasta 2031. El SAMR de China alinea los límites de contaminantes con las normas de la UE, orientando las importaciones hacia aceites más puros y garantizando el cumplimiento de estrictos estándares de calidad. La iniciativa FOSHU de Japón, que promueve los beneficios para la salud del EPA/DHA, y su creciente población envejecida, garantizan una demanda constante, ya que las personas mayores buscan cada vez más suplementos para la salud. En India, la integración de omega-3 en aceites comestibles básicos amplía el alcance del mercado, atendiendo a una creciente base de consumidores preocupados por la salud. Plataformas de comercio electrónico como Tmall y Rakuten están redefiniendo las ventas directas al consumidor, permitiendo a las pequeñas marcas globales acceder a un público más amplio sin los gastos generales de las tiendas físicas, democratizando así la entrada al mercado y fomentando la competencia.

Alemania, el Reino Unido y Escandinavia, conocidos por sus culturas centradas en los suplementos, son la base de la sólida presencia de Europa en el sector. Estas regiones tienen una larga tradición de priorizar la salud y el bienestar, lo que impulsa la demanda de suplementos dietéticos. A pesar de las estrictas regulaciones, incluido el cumplimiento de las normas de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA), y la defensa de la sostenibilidad mediante prácticas y envases ecológicos, Europa sigue consolidando su dominio en el mercado global. Con la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria al frente, la región está avanzando a pasos agigantados en las aprobaciones de nuevos alimentos y las evaluaciones de seguridad a nivel mundial.^{[ 3 ]Unión Europea, «Guía actualizada de la EFSA sobre solicitudes de nuevos alimentos», european-union.europa.eu}Noruega se beneficia de su enfoque integrado, que combina la captura de arenque con el procesamiento del salmón y una purificación de primer nivel. Si bien el sur de Europa se encuentra rezagado en cuanto a consumo per cápita, se observa un repunte notable, especialmente en el caso de las bebidas funcionales orientadas a la salud cardiovascular. En general, el panorama regulatorio europeo consolida su papel como piedra angular en el mercado mundial de omega-3 de aceite de pescado.