Análisis del tamaño y la cuota de mercado de la gestión de residuos sólidos en Corea del Sur: tendencias de crecimiento y previsiones (2026-2031)

Tendencias y perspectivas del mercado de gestión de residuos sólidos en Corea del Sur

Sistema de tarifas de residuos basado en el volumen para mejorar la eficiencia de la separación de residuos.

Corea del Sur celebró en 2025 el 30 aniversario de la implementación a nivel nacional del sistema de tasa por volumen de residuos. El Ministerio de Medio Ambiente declaró que el sistema había eliminado 160 millones de toneladas de residuos domésticos y generado 45 billones de wones surcoreanos (31.7 millones de dólares estadounidenses) en beneficios económicos derivados de la reducción y el reciclaje de residuos. La prohibición de vertederos en la región metropolitana de la capital entró en vigor en 2026, haciendo mayor hincapié en la separación en origen. Por consiguiente, el mercado de gestión de residuos sólidos de Corea del Sur tiene una mayor necesidad de capacidad de clasificación, logística inversa y procesamiento de residuos orgánicos. El aumento de los costes de tratamiento privado puede incentivar a los municipios y operadores a mejorar la calidad del material que recogen. El sistema también fomenta la inversión en instalaciones de biogás y equipos de clasificación que puedan procesar los residuos orgánicos separados y los residuos secos reciclables.

Expansión de la recogida inteligente de residuos mediante tecnologías IoT e IA.

Los sistemas de recolección digital están pasando de proyectos piloto a una implementación operativa más amplia en todo el mercado de gestión de residuos sólidos de Corea del Sur. En 2026, Seúl amplió el uso de aproximadamente 6,000 contenedores de residuos orgánicos equipados con RFID en complejos de apartamentos y distritos comerciales, lo que permitió el cobro por generación de residuos, el pesaje automatizado y el monitoreo de la recolección en tiempo real. Hyundai Motor Company lanzó un programa piloto de seis meses en Seongbuk-gu en abril de 2026 utilizando dos vehículos de recolección inteligentes de la plataforma ST1 equipados con capacidades de gestión digital de flotas para optimizar la recolección de residuos municipales. Al mismo tiempo, RECO y Ecube Labs están desarrollando un sensor AIoT de borde que integra tecnología RADAR con cámaras de visión artificial para su implementación en más de 300 muelles de carga de residuos de fábricas, lo que permite la identificación automatizada de residuos y el monitoreo del nivel de llenado. Los municipios y los operadores privados de residuos también están adoptando cada vez más contenedores inteligentes habilitados para IoT, software de optimización de rutas basado en la nube, gestión de flotas habilitada para GPS y plataformas digitales de seguimiento de residuos para mejorar la eficiencia operativa y el cumplimiento normativo. 

Rápido crecimiento en el reciclaje de residuos alimentarios y la producción de bioenergía.

El reciclaje de residuos alimentarios proporciona una base de materia prima estable y en expansión para el mercado de gestión de residuos sólidos de Corea del Sur. Corea del Sur recicla aproximadamente entre el 97 % y el 98 % de sus residuos alimentarios diarios anualmente a través de una red nacional de alrededor de 300 instalaciones de biogás, piensos y compostaje, lo que la convierte en uno de los sistemas de reciclaje de residuos alimentarios de mayor rendimiento del mundo. El Centro de Bioenergía de Daejeon, por sí solo, procesa más de 400 toneladas de residuos alimentarios al día y genera suficiente electricidad para abastecer a aproximadamente 20 000 hogares, lo que demuestra la viabilidad comercial de los proyectos de conversión de residuos en energía. Las instalaciones de tratamiento gestionadas por el gobierno deben alcanzar una tasa de biogásificación de al menos el 50 %, mientras que los generadores de residuos privados designados deben cumplir con un requisito de biogásificación del 10 % a partir de 2026, con el objetivo de aumentar gradualmente hasta el 80 % para 2045. Además, la designación en 2025 del aceite de cocina usado, los posos de café y el salvado de arroz como recursos circulares amplía la gama de materias primas orgánicas disponibles para el reciclaje y la producción de bioenergía. Estas medidas políticas fomentan la inversión en infraestructura para la digestión anaeróbica, el compostaje y la recuperación de recursos, al tiempo que apoyan la producción de biogás renovable, fertilizantes orgánicos y otros productos de valor añadido. 

Inversión gubernamental en la circulación de recursos y ciudades con cero residuos.

Los programas públicos están ampliando la cartera de proyectos para el mercado de gestión de residuos sólidos de Corea del Sur. La provincia de Gyeonggi está destinando 1.5 billones de KRW (1.1 millones de USD) durante 5 años a partir de 2026. El programa tiene como objetivo una reducción de 30 gramos por persona en los residuos domésticos diarios, 750 centros de residuos domésticos para 2030 y una capacidad de incineración pública de 6,359 toneladas por día. La Hoja de Ruta de Circulación de Recursos de febrero de 2026 introdujo Zonas Especiales de Regulación de Economía Circular para la reutilización de subproductos de fabricación. El Proyecto K-Economía Circular Renacida de 254 millones de KRW (178.6 millones de USD) superó la revisión de prefactibilidad en marzo de 2026 y está previsto que comience en 2027. Las medidas apoyan la demanda de adquisición de servicios de recuperación, clasificación, biogás y tratamiento de materiales.

Disponibilidad limitada de terrenos para nuevas instalaciones de tratamiento y eliminación de residuos.

La escasez de terrenos para nuevas instalaciones limita el mercado de gestión de residuos sólidos en Corea del Sur. El vertedero de Sudokwon dejó de aceptar residuos no incinerados en 2026, tras haber prestado servicio al área metropolitana de Seúl desde 1992. Los municipios deben gestionar la falta de capacidad de tratamiento mientras los proyectos se encuentran en las fases de diseño, obtención de permisos y selección de emplazamientos. Los acuerdos de tratamiento privados pueden aumentar los costes para los municipios y los usuarios industriales que necesitan capacidad adicional. El Quinto Plan Maestro de Gestión de Residuos busca eliminar el vertido directo para la mayoría de las categorías de residuos para 2027. Sin terrenos adecuados, la puesta en marcha de nuevas instalaciones puede demorarse, incluso a medida que crece la demanda de tratamiento. Esta limitación otorga a las instalaciones autorizadas existentes un papel más relevante en las redes de tratamiento locales.

Altos costos de procesamiento para residuos de plástico compuesto y envases multicapa

El envasado de plástico compuesto sigue siendo un reto en términos de costes para el mercado de gestión de residuos sólidos de Corea del Sur. Los alimentos, los productos electrónicos de consumo y los productos farmacéuticos suelen utilizar envases flexibles multicapa. La Corporación Ambiental de Corea aplica una modulación de la contribución a la Responsabilidad Extendida del Productor (REP) basada en la reciclabilidad, con un recargo de hasta el 30 % para los materiales difíciles de reciclar. El reciclaje químico y con disolventes es necesario para que muchos materiales compuestos recuperen la calidad de materia prima circular. Estos procesos aún no se han implementado a escala comercial en todo el país. Por lo tanto, una parte significativa de estos materiales sigue destinándose a la recuperación energética en lugar de al reciclaje. Esto eleva el coste de la recuperación real de materiales y genera presión para rediseñar los envases y mejorar los sistemas de clasificación.

Análisis de segmento

Por tipo de servicio: La recuperación de energía gana terreno gracias a una base impulsada por el reciclaje.

En 2025, el reciclaje y la recuperación de materiales representaron el 38 % de la cuota de mercado de gestión de residuos sólidos en Corea del Sur, según el tipo de servicio. Este segmento se beneficia de las obligaciones de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) para los principales materiales de embalaje y de una amplia base de procesamiento de residuos alimentarios. El tamaño del mercado de gestión de residuos sólidos en Corea del Sur para los servicios relacionados con el reciclaje se sustenta en décadas de inversión pública y participación privada financiada por la REP. Esta infraestructura proporciona trabajo recurrente en la recogida, clasificación, compostaje, conversión de piensos y recuperación de materiales. 

Se prevé que la conversión de residuos en energía crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 8.3 % entre 2026 y 2031, a medida que las restricciones a los vertederos redirijan la inversión hacia la incineración y la generación de biogás. Incheon planea reconstruir el Centro de Circulación de Recursos de Songdo por 264.8 millones de wones coreanos (186.2 millones de dólares estadounidenses) para 2030. La provincia de Gyeonggi también planea tener una capacidad de incineración pública de 6,359 toneladas por día. En los demás tipos de servicios, la planificación digital de rutas está mejorando la eficiencia en la recolección y la logística, mientras que el tratamiento y la eliminación enfrentan costos crecientes a medida que la capacidad privada cubre la brecha pública. La categoría "otros" incluye servicios especializados peligrosos y residuos de laboratorio. La biogásificación se está convirtiendo en una parte más importante de la actividad de tratamiento a medida que los generadores de residuos orgánicos cumplen con las obligaciones de 2026.

Nota: Las participaciones de todos los segmentos individuales están disponibles al momento de la compra del informe.

Por tipo de residuo: Los sectores de semiconductores y baterías generan flujos de residuos peligrosos.

Los residuos industriales representaron el 42 % de los ingresos por este concepto en 2025. Las operaciones de semiconductores, baterías y petroquímicas generan productos químicos de grabado, lodos de proceso, aguas residuales con fluoruro y materiales catódicos usados. Estos flujos requieren un tratamiento especializado autorizado, en lugar del procesamiento industrial general. El Ministerio de Comercio, Industria y Energía seleccionó 16 proyectos de circulación de recursos entre empresas en agosto de 2025. Estos proyectos incluían la recuperación de oro y plata a partir de residuos industriales de semiconductores y electrónica, y recibieron 4.2 millones de wones surcoreanos (3.1 millones de dólares estadounidenses) para la construcción y comercialización de las instalaciones.

Se prevé que los residuos peligrosos crezcan a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 8.8 % entre 2026 y 2031, la tasa más alta entre los tipos de residuos. Las baterías de vehículos eléctricos al final de su vida útil requerirán evaluaciones de rendimiento a partir de 2027 para determinar si se remanufacturan, se reutilizan para el almacenamiento de energía o se envían para la recuperación de materiales. Los residuos sólidos urbanos siguen siendo una categoría importante, aunque la generación de residuos domésticos está sujeta a las normas de separación en origen. Los residuos de construcción y demolición dependen de la reurbanización y la clasificación in situ. Los residuos agrícolas y médicos siguen siendo categorías reguladas más pequeñas que dependen principalmente de la conversión en biogás y la incineración a alta temperatura. La clasificación de las baterías de vehículos eléctricos en buen estado como recursos reciclables en 2024 apoya el reciclaje comercial.

Fuente: El dominio industrial se ve reforzado por la expansión de los clústeres manufactureros.

La categoría de fuentes industriales representó el 44 % de los ingresos en 2025 y se prevé que crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 6.8 % entre 2026 y 2031. Se concentra en el cinturón de semiconductores de Seúl-Gyeonggi, el corredor de baterías y pantallas de Chungcheong, la zona petroquímica de Ulsan y el centro de componentes avanzados de Busan-Gyeongnam. NewBotec fue seleccionada en 2025 para la recogida y el reciclaje de contenedores químicos usados ​​en las plantas de SK Hynix en Icheon y Cheongju, así como en el futuro clúster de Yongin. Estos contratos establecen estándares de tratamiento por adelantado y generan demanda de servicios especializados.

Las fuentes residenciales siguen siendo importantes porque la vida en apartamentos genera flujos concentrados de residuos domésticos. Los contenedores RFID y los programas de recompensas digitales pueden mejorar la separación de residuos en los hogares de los complejos urbanos. Las fuentes comerciales se están expandiendo en los sectores de servicios de alimentación, comercio minorista, logística y comercio electrónico. Los centros de distribución en el corredor Seúl-Gyeonggi generan cartón, material de amortiguación y film multicapa que pueden ser difíciles de clasificar. Las fuentes institucionales incluyen hospitales, escuelas e instalaciones gubernamentales con requisitos de manejo definidos. Los programas de contenedores reutilizables en espacios públicos indican un esfuerzo por reducir los residuos en origen.

Nota: Las participaciones de todos los segmentos individuales están disponibles al momento de la compra del informe.

Análisis geográfico

En 2025, el Área Metropolitana de Seúl ocupó una posición central en el mercado surcoreano de gestión de residuos sólidos. Seúl generó más de 2,400 toneladas de residuos alimentarios diarios, mientras que la provincia de Gyeonggi generó 5,497 toneladas de residuos sólidos urbanos al día. La prohibición de vertederos, vigente desde 2026, ha incrementado la necesidad de incineración, biogásificación y centros de tratamiento de residuos domésticos. La provincia de Gyeonggi financia estas mejoras a través de su programa quinquenal. Esta concentración de volúmenes de residuos y gasto público convierte a la región metropolitana en el principal centro para el tratamiento y la implementación de tecnologías.

Busan se está consolidando como un centro secundario para la recuperación de recursos mediante inteligencia artificial. La ciudad y el Parque Tecnológico de Busan están implementando una plataforma de diseño de reciclaje basada en IA con una inversión de 1.5 millones de wones surcoreanos (1.1 millones de dólares estadounidenses) durante dos años. Ulsan invirtió 160.6 millones de wones surcoreanos (113 millones de dólares estadounidenses) en la reconstrucción de las Unidades 1 y 2 de la Incineradora de Seongam, con el objetivo de ponerla en marcha en 2026. Daegu amplió la Unidad 1 de la Planta de Recuperación de Recursos de Seongseo de 160 a 360 toneladas diarias en 2024. Estos proyectos demuestran la necesidad regional de reemplazar las instalaciones obsoletas y modernizar la capacidad de tratamiento.

Corea del Sur combina una alta participación en el reciclaje con normas consolidadas de separación en origen. Los marcos de Tasas por Volumen de Residuos y Responsabilidad Extendida del Productor (REP) se han documentado como modelos de política relevantes para otras economías en proceso de urbanización. Esta experiencia política respalda la posición internacional de los proveedores coreanos de tecnología ambiental. Asimismo, puede impulsar oportunidades de servicios técnicos en el extranjero para los operadores nacionales. El mercado nacional de gestión de residuos sólidos de Corea del Sur sigue centrado en las necesidades de infraestructura local. La actividad internacional es más relevante para el posicionamiento a largo plazo de los operadores establecidos.