Análisis del tamaño y la cuota de mercado de alimentos y bebidas sin gluten en el Reino Unido: tendencias de crecimiento y previsiones (2026-2031)

Tendencias y perspectivas del mercado de alimentos y bebidas sin gluten en el Reino Unido

Aumento de la prevalencia de la enfermedad celíaca y de la intolerancia al gluten

Gracias a los avances en los protocolos de cribado del NHS y a las campañas de concienciación específicas, las tasas de diagnóstico clínico de la enfermedad celíaca están aumentando. El centro nacional para la enfermedad celíaca en adultos del NHS England ha implementado la telemedicina y la monitorización remota, mejorando el acceso a la atención especializada y la orientación dietética. Esta infraestructura médica mejorada ayuda a los pacientes a mantener protocolos de nutrición sin gluten e impulsa una demanda constante de productos certificados sin gluten. En 2024, la Organización del Celíaco informó que aproximadamente 500,000 personas en el Reino Unido seguían sin ser diagnosticadas con enfermedad celíaca.^{[ 1 ]Fuente: Organización de Celíacos, "Mes de Concientización sobre la Celíaca en el Reino Unido 2024", www.coeliac.org.uk}Para quienes han recibido el diagnóstico, el acceso a productos seguros y certificados sin gluten es esencial para un manejo eficaz de la enfermedad. El mercado se ve impulsado aún más por los esfuerzos de los servicios de salud para identificar y abordar los casos no diagnosticados. Además, algunos consumidores están adoptando productos sin gluten debido a la sensibilidad al gluten o a sus preferencias de estilo de vida, influenciadas por una mayor concienciación sobre la enfermedad celíaca.

Tendencia hacia dietas especializadas y de etiqueta limpia

Los consumidores están optando por dietas especializadas no solo por razones médicas, sino también por el creciente énfasis en el bienestar y la transparencia de los ingredientes. En Europa, especialmente entre la Generación Z, existe una clara tendencia a priorizar productos de alta calidad, frescos y saludables. Cabe destacar que uno de cada tres consumidores está dispuesto a pagar un precio superior por una nutrición centrada en la salud. Esta tendencia está impulsando el crecimiento del mercado más allá de la base tradicional de pacientes celíacos, ya que las personas preocupadas por su salud eligen cada vez más productos sin gluten por sus beneficios digestivos percibidos o por su bienestar general. La tendencia de las etiquetas limpias complementa el movimiento sin gluten, ya que los fabricantes eliminan conservantes, colorantes y aditivos artificiales para satisfacer la demanda de transparencia en los ingredientes. Por ejemplo, Schär se centra en fórmulas sin conservantes en toda su gama de productos. Al mismo tiempo, las marcas emergentes se dirigen a segmentos de mercado premium, priorizando listas de ingredientes mínimas y certificaciones orgánicas.

La creciente conciencia de los consumidores sobre los beneficios para la salud de los alimentos sin gluten

Las iniciativas educativas lideradas por los servicios del NHS y las organizaciones de defensa del paciente han ampliado la conciencia sobre los trastornos relacionados con el gluten, más allá del enfoque tradicional en la enfermedad celíaca. Según el NHS, la enfermedad celíaca afecta aproximadamente a 1 de cada 100 personas en el Reino Unido.^{[ 2 ]Fuente: Servicio Nacional de Salud, «Resumen de la enfermedad celíaca», www.nhs.uk}Las campañas educativas de Coeliac UK, junto con las directrices del NHS, destacan la necesidad de evitar estrictamente el gluten para prevenir complicaciones a largo plazo como la malabsorción, el aumento del riesgo de cáncer y las tasas de mortalidad más altas. Las iniciativas de promoción de la organización han mejorado la confianza de los consumidores en los estándares de etiquetado sin gluten y las medidas de prevención de la contaminación cruzada. La adopción de plataformas de salud digital y la telemedicina durante la pandemia ha mejorado el acceso a asesoramiento dietético y apoyo especializado, ayudando a los pacientes a mantener una dieta sin gluten. Además, el aumento de la renta disponible en el Reino Unido ha impulsado un mayor gasto de los consumidores en productos de salud y bienestar. En 2023, la renta disponible promedio equivalente por hogar en el Reino Unido fue de 34,462 libras esterlinas.^{[ 3 ]Fuente: Oficina Nacional de Estadísticas (Reino Unido), "Los efectos de los impuestos y las prestaciones en los ingresos de los hogares", www.ons.gov.uk}, apoyando el crecimiento del mercado de alimentos y bebidas sin gluten.

Normativas de etiquetado mejoradas y sistemas de certificación

La Agencia de Normas Alimentarias (FSA) ha mejorado sus mecanismos de cumplimiento mediante la introducción de avisos de mejora. Estos avisos ofrecen una respuesta proporcionada a las infracciones de las declaraciones nutricionales y de salud, sustituyendo los procesos penales inmediatos por un enfoque de cumplimiento gradual. La FSA aplica un umbral obligatorio de gluten de 20 mg/kg como estándar legal para las declaraciones de productos sin gluten, con directrices técnicas que enfatizan sólidos controles de producción y protocolos de prueba para garantizar el cumplimiento. Bajo la Ley de Natasha, se han ampliado los requisitos de información sobre alérgenos, exigiendo el etiquetado completo de ingredientes y alérgenos para productos preenvasados ​​para venta directa. Esta regulación afecta significativamente a panaderías, sandwicherías y operadores de servicios de alimentación que ofrecen opciones sin gluten. Además, la FSA está consultando sobre las mejores prácticas para la información sobre alérgenos en alimentos no preenvasados, proponiendo información obligatoria por escrito sobre alérgenos y requisitos de personal capacitado. Al mantener altos estándares de seguridad y transparencia, estas regulaciones de etiquetado y sistemas de certificación aumentan la confianza del consumidor, amplían la base de consumidores de productos sin gluten y animan a fabricantes y minoristas a ampliar su oferta de productos sin gluten.

El posicionamiento de precios premium limita la adopción masiva

Las limitaciones de asequibilidad siguen representando un desafío importante para el crecimiento del mercado sin gluten, ya que los productos básicos sin gluten en los principales supermercados del Reino Unido tienen precios aproximadamente un 45 % más altos que sus equivalentes convencionales. Según Coeliac UK, las personas con enfermedad celíaca se enfrentan a una carga financiera adicional, gastando aproximadamente un 35 % más en la compra semanal de alimentos en comparación con la población general. En concreto, los panes sin gluten tienen un precio 4.5 veces superior y los panecillos cuestan 3.1 veces más gramo a gramo que las alternativas estándar. Estos problemas de asequibilidad se han visto agravados por el aumento del coste de la vida, que ha impulsado a los consumidores a reducir el gasto en categorías de alimentos premium. Reconociendo estos desafíos, Gales introdujo la primera tarjeta de subsidio sin gluten del Reino Unido en otoño de 2025. Esta iniciativa está diseñada para mejorar la asequibilidad de los alimentos sin gluten, reducir la medicalización asociada con el acceso a dichos productos y aliviar las cargas administrativas sobre los recursos del NHS, abordando así los desafíos sistémicos y de los consumidores en el mercado sin gluten.

Sabor, textura y limitaciones sensoriales

A pesar de los avances en la ciencia de la formulación, los productos sin gluten aún presentan una calidad sensorial inferior a la de sus homólogos convencionales, lo que dificulta su aceptación generalizada. En las pruebas de mercado del Reino Unido, los productos sin gluten suelen presentar deficiencias en sabor, textura y aroma, lo que deja en gran medida insatisfechas las expectativas de los consumidores sobre el pan sin gluten. Los innovadores están recurriendo a ingredientes funcionales como el psyllium en polvo. Sustituido al 50 % por harina de arroz, produce panecillos sin gluten con mayor volumen, una textura más suave y una mayor aceptación por parte del consumidor, aunque con una coloración más oscura. Prozymi Biolabs, con sede en Edimburgo, está desarrollando soluciones enzimáticas. Estas soluciones tienen como objetivo descomponer selectivamente las proteínas inmunogénicas del gluten, conservando la textura deseada. Sin embargo, la tecnología aún necesita perfeccionarse para garantizar que los niveles de gluten sean seguros para los pacientes celíacos. Mientras tanto, las estrategias que incorporan legumbres, como las harinas de garbanzo, lenteja y altramuz, resultan prometedoras para aumentar el contenido proteico y mejorar la textura, a la vez que mantienen los productos sin gluten. Sin embargo, para que estas innovaciones prosperen comercialmente, es esencial optimizar aún más la formulación.

Análisis de segmento

Por tipo de producto: Los productos de panadería impulsan el impulso de las ventas

La categoría de panadería generó el 38.05 % del mercado de alimentos y bebidas sin gluten del Reino Unido en 2025, lo que pone de relieve la importancia del pan, los panecillos y los productos para el desayuno en la dieta nacional. Empresas como Warburtons y Promise Gluten Free se están expandiendo a crumpets y bagels, centrándose en replicar las texturas tradicionales. Avances como las mezclas de masa madre de arroz y la suplementación con psyllium están mejorando la suavidad, un factor crucial para atraer a nuevos consumidores. Por otro lado, el segmento de bebidas experimentó el crecimiento más rápido, con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 8.79 % (2026-2031), impulsado por las cervezas artesanales sin gluten y las bebidas de avena dirigidas a los consumidores flexitarianos. Este sólido patrón de crecimiento está diversificando los ingresos de los proveedores que anteriormente se centraban en alimentos sólidos.

Los operadores de pubs también están aprovechando esta tendencia al ofrecer menús inclusivos que incluyen cervezas lager sin gluten y cervezas a base de sorgo como platos básicos. Los snacks y productos listos para comer están ganando popularidad, con opciones como bocaditos de brownie y mini honeygrams, que satisfacen las compras impulsivas. Si bien las salsas y los condimentos contribuyen con una participación menor, pero constante, resaltan la importancia de los potenciadores del sabor en dietas restringidas. Las alternativas a la carne y los lácteos están captando una cuota de mercado creciente al atraer a personas con intolerancia a la lactosa o con preferencia por las proteínas vegetales. A medida que estos segmentos se desarrollan más, se espera que los multipacks multicategoría y las promociones en paquetes en los supermercados aumenten la penetración en los hogares del mercado sin gluten del Reino Unido.

Nota: Las participaciones de todos los segmentos individuales están disponibles al momento de la compra del informe.

Por naturaleza: Dominancia convencional con ascenso orgánico

Los productos convencionales representaron una destacada cuota del 75.12 % del mercado británico de alimentos y bebidas sin gluten en 2025. Su amplia disponibilidad, rentabilidad y énfasis en productos básicos, respaldados por marcas consolidadas, satisfacen las necesidades de la mayoría de los consumidores sin gluten. Si bien los productos convencionales dominan el mercado, atrayendo principalmente a compradores preocupados por la salud y el estilo de vida, el segmento orgánico está creciendo a una sólida tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 9.41 % (2026-2031). Este crecimiento se debe a que los consumidores vinculan las opciones sin gluten con la tendencia general de la alimentación limpia. Las marcas utilizan cada vez más cereales tradicionales, como el mijo cultivado sin pesticidas sintéticos, para obtener la certificación orgánica y apoyar los objetivos de biodiversidad. Iniciativas corporativas como el proyecto piloto VitaMì del Dr. Schär destacan la dedicación a las cadenas de suministro sostenibles, lo que podría definir la oferta de productos en el futuro.

La expansión del segmento orgánico se ve impulsada por las normas de equivalencia entre la UE y el Reino Unido, que simplifican la logística transfronteriza para los insumos certificados. Los envases con etiquetas ecológicas transmiten tanto la seguridad de los alérgenos como la responsabilidad ambiental, atrayendo especialmente a los consumidores más jóvenes. Si bien los productos convencionales siguen siendo esenciales para los canales de distribución masiva —a menudo el único nivel que puede optar al reembolso en virtud de los programas de subvenciones—, los productos orgánicos premium están encontrando rentabilidad en los comercios especializados y los servicios de suscripción en línea. Esto ha impulsado a muchos proveedores del mercado británico de productos sin gluten a adoptar una estrategia dual, equilibrando las líneas de productos convencionales y orgánicos.

Por canal de distribución: supermercados retienen volumen, aumentos en línea

Los supermercados e hipermercados lideraron la categoría, aportando el 49.15 % de su valor en 2025. Los compradores prefirieron estos establecimientos para sus compras semanales de comestibles gracias a la comodidad de un único punto de venta. Las cadenas optimizaron la navegación con etiquetado en los lineales y secciones exclusivas para productos sin gluten, mientras que muchas introdujeron surtidos sin gluten de marca blanca para mejorar la asequibilidad. Si bien los establecimientos tradicionales experimentaron un crecimiento constante, el segmento online creció significativamente, con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 10.05 % (2026-2031). Este crecimiento se vio impulsado por las herramientas de descubrimiento de productos, la entrega a domicilio y las listas de compra recurrentes que simplificaron la repetición de compras. Las suscripciones de panadería directas al consumidor cobraron impulso al ofrecer frescura y variedad, fomentando la fidelidad a la marca en una categoría donde la textura se deteriora rápidamente.

Las tiendas de salud especializadas continuaron consolidando su posición en el mercado ofreciendo surtidos seleccionados a la medida de las necesidades específicas de los consumidores y aprovechando la experiencia de su personal para brindar recomendaciones personalizadas. Mientras tanto, otros canales de distribución, como farmacias y tiendas de alimentos saludables, desempeñaron un papel crucial en la atención a nichos de mercado. Estos canales fueron especialmente importantes para los productos con receta médica y para ofrecer servicios de consulta especializados, atendiendo a consumidores con necesidades específicas de salud y dietética.

Nota: Las participaciones de todos los segmentos individuales están disponibles al momento de la compra del informe.

Análisis geográfico

El Reino Unido cuenta con un mercado de productos sin gluten consolidado, con marcos regulatorios y una amplia distribución minorista. Sin embargo, las disparidades en las políticas de prescripción y la densidad de la venta minorista entre regiones generan un acceso desigual y una asequibilidad desigual de los productos. En otoño de 2025, Gales fue pionero en el primer programa de tarjetas subvencionadas para productos sin gluten del Reino Unido, ofreciendo recargas trimestrales para compras sin contacto en supermercados y en línea. Esta innovación política busca desmedicalizar el acceso a los alimentos sin gluten y aligerar la carga administrativa de las consultas de medicina general y las farmacias, lo que podría sentar un precedente para su adopción a nivel nacional. Inglaterra, si bien alberga la mayor concentración de mercado y una sólida presencia tanto de supermercados como de tiendas especializadas, se enfrenta a un acceso inconsistente a productos básicos subvencionados sin gluten debido a las diferentes políticas de prescripción entre los Grupos de Comisión Clínica.

Escocia, bajo la atenta supervisión de Food Standards Scotland, armoniza su enfoque regulatorio con el de la FSA England para garantizar estándares uniformes de etiquetado sin gluten, adaptándose a las particularidades del mercado local. Irlanda del Norte, que lidia con las complejidades del Marco Windsor, se enfrenta a desafíos con el etiquetado ampliado de la Fase 3 del NIRMS. A partir de julio de 2025, categorías más amplias de productos procedentes de Gran Bretaña requerirán etiquetas individuales de «No apto para la UE». La dinámica del comercio minorista difiere según la región: Londres lidera la adopción de la compra online, mientras que el noreste se inclina por la compra en tienda física. Esta divergencia configura las estrategias de distribución de las marcas sin gluten dirigidas a segmentos geográficos específicos.

Las zonas urbanas se benefician de una densa presencia de supermercados y tiendas especializadas, lo que garantiza una mejor disponibilidad de productos y precios competitivos. En cambio, las zonas rurales se enfrentan a una selección limitada y a unos costes de transporte elevados para las opciones sin gluten. La FSA ha alertado sobre la capacidad de las autoridades locales para hacer cumplir las normas alimentarias, insinuando posibles discrepancias geográficas en la supervisión del cumplimiento y el etiquetado de alérgenos. Esta preocupación es especialmente relevante para los pequeños productores y operadores de servicios de alimentación en regiones con menos recursos de inspección. Si bien las iniciativas de entornos regulatorios controlados por el gobierno y las nuevas vías de aprobación de alimentos prometen impulsar la innovación en todo el Reino Unido, la entrada al mercado tiende a favorecer a los centros metropolitanos antes que a los mercados secundarios.